Una expedición científica española detectó el virus de la gripe aviar de alta patogenicidad (HPAI H5N1) en 188 animales de 13 especies distintas y en 24 localizaciones de la Antártida.

Luego del descubrimiento, durante el mes de enero y febrero la expedición CSIC-Unespa ha elaborado el informe más completo hasta la fecha sobre la dispersión del virus de la gripe aviar altamente patogénica en la Antártida.

El resultado positivo de presencia de ese patógeno ha aparecido en nueve tipos de aves, como los pingüinos de Adelia, barbijo y papúa, cormoranes antárticos, gaviotas o skuas (págalos), y cuatro mamíferos, como el lobo antártico y las focas cangrejera, de Weddell y leopardo, según informó el grupo.

“Los resultados obtenidos están a otra escala con respecto a la información que teníamos antes, son muy significativos y reflejan la amplia extensión del virus”, sostuvo Antonio Alcamí, profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (Cbmso-CSIC-UAM), quien lidera la investigación.

La campaña se llevó a cabo en la península antártica, las islas Shetland del Sur y el mar de Weddell. “Durante la expedición, hemos muestreado 27 lugares diferentes de la Antártida, hemos registrado más de 1.300 animales, hemos tomado más de 3.000 muestras y hemos realizado pruebas PCR en 745 animales”, detalló Alcamí.

El estudio se realizó con animales vivos y cadáveres. En el análisis en ejemplares con vida, los investigadores detectaron el virus solo con el muestreo de aire, sin necesidad de manipular animales.