Contra todos los pronósticos, Paraguay dejó en el camino a Alemania y Marruecos hizo lo propio frente a Países Bajos en los 16avos de final del Mundial 2026 de México, EEUU y Canadá, dos resultados que modificaron el panorama del certamen y confirmaron que los candidatos también pueden quedarse en el camino.

Alemania vs. Paraguay

El conjunto conducido por Gustavo Alfaro se impuso ante el tetracampeón, en un partido agonizante, donde parecía que la albirroja no aguntaban más y quedaban en diferencia física frente a los alemanes. Luego de 120 minutos, el arquero de San Lorenzo, Orlando Gill, se hizo gigante y atajó dos penales a Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que en el uno contra uno, luego de que Antonio Sanabria desviara un penal y Neuer atajara el de Fabián Balbuena, Jonathan Tah desvió su penal y José Canale selló el penal final que picó el pase a octavos de final a Paraguay. 

El partido comenzó con un claro dominio alemán en la posesión, pero la albirroja ejecutó a la perfección su plan defensivo. Con un bloque compacto y salidas rápidas, encontró la ventaja a los 42 minutos del primer tiempo gracias a un cabezazo de Julio Enciso, tras una gran jugada colectiva.

Al inicio del segundo tiempo, Havertz igualó el encuentro también de cabeza, pero el conjunto sudamericano resistió la presión alemana durante el resto del partido y el alargue. Incluso, en el primer tiempo suplementario, el VAR anuló un gol de Jonathan Tah por una infracción previa sobre el arquero Orlando Gill.

La figura de la noche en Boston fue Gill. El arquero sostuvo a Paraguay con varias atajadas decisivas durante el encuentro y volvió a responder en la tanda de penales, donde contuvo los remates de Havertz y Woltemade. Finalmente, Canale convirtió el disparo definitivo para sellar una clasificación histórica.

Países Bajos vs. Marruecos 

A la madrugada de Argentina, el batacazo lo dio Marruecos ante Países Bajos, luego de empatar 1-1. Los leones del Atlas vienen con una mejor performance internacional que Paraguay, a punto tal que están octavos en el ranking FIFA.

El seleccionado neerlandés parecía tener controlado el encuentro cuando Cody Gakpo abrió el marcador a los 72 minutos. Sin embargo, sobre el cierre del tiempo reglamentario apareció Issa Diop para igualar el partido de cabeza y llevar la definición al alargue.

Durante la prórroga brilló el arquero del Brighton, Bart Verbruggen, quien evitó el segundo gol marroquí con una espectacular atajada ante Soufiane Rahimi, en una acción que recordó a la histórica salvada de Dibu Martínez frente a Kolo Muani en la final del Mundial de Qatar 2022.

Aunque en la tanda de penales, el arquero de Países Bajos le contuvo el remate a Rahimi, la pelota quedó sobre la línea y, cuando intentó reincorporarse, terminó empujándola involuntariamente con el taco hacia el arco, validando el gol marroquí.

La definición por penales estuvo marcada por los errores: tres ejecuciones pegaron en los postes, entre ellas las de Neil El Aynaoui y Achraf Hakimi para Marruecos y la de Justin Kluivert para Países Bajos. Finalmente, Saibari convirtió el penal decisivo tras el fallo de Crysencio Summerville y desató el festejo del conjunto africano.

Con estos resultados, Paraguay y Marruecos se transformaron en las grandes revelaciones de los 16avos de final y demostraron que, en un Mundial, ningún favoritismo garantiza el pase a la siguiente ronda.